El sonido es un tipo de onda elástica
que tiene la particularidad de propagarse a través de un medio sólido, gaseoso
o líquido. Dependiendo de las características del medio tal como su: temperatura, su composición química y
propiedades físicas la velocidad de propagación del sonido varía. Para ingresar
al tema de la aeronáutica este artículo se centrará en el medio situado entre el
nivel del mar y estratosfera, este rango es de 0 hasta los 20 km de altitud
aproximadamente (desde los 20 km inicia la estratosfera), se toma este rango
porque la mayoría de las aeronaves vuelan en esta zona.
Este medio está compuesto obviamente por aire del cual se sabe que la temperatura varía según la altitud, esto debido a que a mayor altitud las partículas del aire se encuentran más separadas, por ende tienen una densidad menor y produce un menor choque de partículas (a menos choques menor liberación de energía que se traduce en menos calor). Esto afecta inversamente la velocidad del sonido (El número Mach), es decir, a mayor altitud el sonido viaja un poco más lento. En número concretos para dar referencia, la velocidad del sonido a nivel del mar es aproximadamente de 1225 km/h y a unos 11.000 pies ya varía a 1062 km/h, o sea, 163 km/h menos rápido.
Este medio está compuesto obviamente por aire del cual se sabe que la temperatura varía según la altitud, esto debido a que a mayor altitud las partículas del aire se encuentran más separadas, por ende tienen una densidad menor y produce un menor choque de partículas (a menos choques menor liberación de energía que se traduce en menos calor). Esto afecta inversamente la velocidad del sonido (El número Mach), es decir, a mayor altitud el sonido viaja un poco más lento. En número concretos para dar referencia, la velocidad del sonido a nivel del mar es aproximadamente de 1225 km/h y a unos 11.000 pies ya varía a 1062 km/h, o sea, 163 km/h menos rápido.
¿Pero, qué tiene que ver la densidad del aire con la velocidad del sonido?
Para que se tenga una idea del
por qué, se dará de ejemplo con una fila de piezas del juego de mesa Dominó,
con el que se hará el conocido “efecto dominó”. Se tomará en cuenta que las
partículas del aire son cada una de las piezas de dominó ya dispuestas en una
fila de al menos 20 piezas.
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| Imagen ilustrativa del efecto Dominó |
Si se disponen las piezas muy
cerca una de la otra es una muestra de mayor densidad, cuando se tumben las
piezas es fácil notar que el efecto dominó será más rápido, inversamente al
caso si se disponen muy separadas, tomaría más tiempo que cada pieza golpee la
siguiente, sería más lento la transmisión de cada choque, haciendo la equivalencia
de que en un medio menos denso el sonido se propaga más lento.
Escrito por:
Carlos Gamarra "CEGA"
Corresponsal AVIAMIL
@eduargama
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